Quelques repères dans l’histoire forte du tartan.
Les premiers tartans écossais documentés datent du 3e/4e siècle. Ils étaient fabriqués en laine et teintés avec des colorants naturels extraits de plantes locales.
Au 16e siècle, le tartan a commencé à être utilisé en Écosse pour distinguer les différentes régions et, plus tard, les clans familiaux. Chaque clan avait son propre motif de tartan, ou “sett”, qui le différenciait des autres.
Après la défaite des clans jacobites (les fameux Highlanders) à la bataille de Culloden en 1746, le gouvernement britannique interdit le port du tartan, pour réprimer la culture écossaise. Cette interdiction a duré près de quarante ans.
Le tartan a gagné en prestige lorsqu’il a été adopté par la reine Victoria et le prince Albert au 19e siècle. Leur résidence écossaise de Balmoral était ornée de tartans et ils en portaient régulièrement, contribuant à son glamour royal.
Au 20e siècle, le tartan a transcendé ses origines écossaises pour devenir un motif universel. Il a été adopté par des designers de mode, des mouvements culturels, notamment la culture punk au tournant des années 1980.