L’apparition des sacs aviateurs remonte au XXᵉ siècle, lors des premières décennies de l’aviation militaire.
Dans les années 1920-1930, les pilotes avaient besoin de sacs fonctionnels pour transporter leurs effets personnels et équipements essentiels. À cette époque, Le cahier des charges était complexe, car les cockpits étaient exigus et non pressurisés. Il fallait un bagage léger pour ne pas alourdir les petits avions de l’époque, solide pour résister aux éléments (humidité, poussière, surchauffe…) et facile à transporter… D’où l’adoption d’un sac format hauteur, avec des poignées et une ouverture large pour donner un accès rapide à son contenu !
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’US Army Air Forces et la Royal Air Force améliorent ce sac pour s’adapter aux missions longues et aux opérations aéroportées, en y ajoutant des compartiments dédiés aux trousses de premiers secours et aux rations militaires.
Après la guerre, les sacs aviateurs sont récupérés par les surplus militaires et utilisés dans la vie civile. Leur aspect pratique et leur robustesse séduiront les voyageurs, les aventuriers et les passionnés de vintage.
En 1963, Steve McQueen immortalise le sac aviateur dans La Grande Evasion. Le sac aviateur se popularise et devient alors une icône hollywoodienne autant qu’un élément authentique du monde de l’aviation. Puis dans les années 2000, le monde de la mode réinterprète le sac aviateur dans des versions actualisées.
Aujourd’hui, le sac aviateur est devenu un symbole d’aventure et de liberté, mêlant héritage historique et mode contemporaine.